Where there's a way , there's an omnibus ～ "道あるところにバスあり" ～

　千曲バスの高速バス路線で、佐久地区の発着点となっている「佐久・臼田」（佐久総合病院前）バス停。先日友人に案内していただき、初めて現地に行くことができました。（＝感謝です！）同社のHP等では、「臼田（佐久総合病院前）」と書かれていますが、バス停には「佐久・臼田」とだけ掲示してあります。確かに長野から佐久へ向かうバスには、「佐久・臼田」と表示されていますよね。

　そしてバス停スペースは思いの外狭く、プラットホームで客扱いを行った後、一般路線バスは転回スペースを使ってぐるっと一周、出口へと向かって行きます。しかし高速バスの場合はそうはいきません。この日はここから、長野駅まで高速バスに乗ってみましたが、１回では到底回り切れないため、発車後右にハンドルを切って一旦直進、若干バックして再び右にハンドルを切って出口へと向かいます。車体を大きくくねらせて、１回の切り返しでロータリーを抜ける技は、まさに "プロ" ですね。

　バス停は「佐久・臼田」

・・・余談ですが、千曲バスでは高速バス停に「到着予定時刻」も明記してあります。またこの日乗車した「長野～佐久・臼田線」の車両（1136号車）については、折り返し時間を「勝間」バス停で待機している様子を目撃しました。（＝もしかしたらその後、野沢車庫に回送された可能性もありますが）「勝間」バス停は佐久上田線の佐久方起点となっている停留所なのですが、高速バスが停まっているのを見かけたのは初めてでした。

　また４月発行の「千曲バス時刻表」によれば、「下秋和」の表記が「下秋和車庫」に変わっていました。（＝いつ変わったのかは定かではありませんが、かつては「下秋和」のみだったと記憶しています）確かに現地の停留所看板は、昔から「下秋和車庫」となっています。細かいことなのですが、あえて「上田営業所」の名称を使わずに、「下秋和車庫」を残している点がまた興味深いですね (^-^)